Les parcs nationaux ont vocation à constituer un réseau représentatif des écosystèmes les plus emblématiques de France. Ces territoires sont exceptionnels, du fait de leur géologie, leur diversité biologique, leurs activités humaines et leurs paysages. Le parc national des forêts de Champagne et Bourgogne sera le 11ème parc national français et le premier parc national consacré aux forêts ; la forêt feuillue de plaine était jusqu’ici absente de la famille des parcs nationaux français.
Ces forêts sont particulièrement compactes au niveau des grands massifs domaniaux: forêts de Châtillon, d’Arc-Châteauvillain et d’Auberive, alors qu’un bandeau continu plus ou moins large de forêts publiques et privées les relie entre elles. Cette continuité forestière est entrecoupée par des terres agricoles occupant de faibles surfaces.
Cette composition de l’espace en grandes entités est un héritage de l’histoire des forêts. Un passé dominé par de riches propriétaires (abbayes, seigneurs, rois...) les a préservé de morcellements et défrichements, tout en les soumettant à des gestions particulières qui ont contribué à leur richesse actuelle.
Les forêts domaniales (qui appartiennent à l’Etat) représentent plus de 30 000 hectares ; elles sont gérées par l’Office national des forêts (ONF).
Les forêts communales s’étendent sur plus de 50 000 hectares. Les communes forestières sont regroupées au sein d’associations départementales en Haute-Marne et en Côte-d’Or et la gestion des forêts est réalisée avec l’ONF : Fédération nationale des communes forestières.
Les autres forêts appartenant à des propriétaires privés sont gérées par des experts forestiers, des coopératives ou par les propriétaires eux-mêmes. Les délégations régionales du Centre national pour la Propriété Forestière assurent animation et conseil technique : CRPF Bourgogne & CRPF Champagne-Ardenne.
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Carte de répartition des forêts
| (données : juin 2018) | Parc national | Cœur de Parc national |
| Surface boisée | 125 496 hectares, dont : | 53 927 hectares, dont : |
| Forêts domaniales | 31 188 (25%) | 29 645 hectares (55%) |
| Forêts communales | 50 049 (40%) | 19 891 hectares (37%) |
| Forêts privées | 44 249 (35%) | 4 391 hectares (8%) |
